美国国务院和教育部发布联合声明——《美国对国际教育的新承诺》(A Renewed U.S. Commitment to International Education),宣布将大力促进美国成为国际学生的留学目的地,并助力全球学术交流。
这是20多年来美国政府首次发布这样的声明,对于美国国际教育具有里程碑式的意义。
为此,美国将采取多项行动重建国际教育,具体包括在本次声明中的以下几点:
此前,美国许多高等教育机构和团体组织将国际学生入学率下降的重要原因归咎于前一届政府不友好的移民政策。根据美国门户开放报告,十多年来,国际学生数量在2019-20学年首次下跌减少1.8%。国际生在2019-20年为美国经济贡献了387亿美元,同比下降4.4%,同时由国际学生创造的工作岗位数量也下降9.2%。
专家认为是特朗普政府的政策让国际学生对于赴美读书踌躇不前,包括各种签证壁垒、旅行禁令。当然,疫情再次加剧的赴美留学生所面临的挑战,2020秋季学期,国际生入学率下降了16%,国际新生入学人数下降了近一半(43%),大约4万名国际生选择 gap year。美国国际教育工作者协会在去年11月发布了关于拜登政府如何重建国际教育的政策建议,协会总裁Peggy Blumenthal在采访中表示,美国高等学府十分注重国际学生的交流,她认为应当增进美中国际学生的交流与合作,确保美中间学生的流动,这将会成为未来美中关系的粘合剂。
在 2021 年美国教育论坛的会议上,美国国际招聘委员会执行董事布赖恩·惠伦 (Brian Whalen)表示,这一承诺标志着该行业的“分水岭日”。惠伦说,这一消息让他思考了国际学生“对美国如此着迷”的原因。“我们机构的多样性以及为学生提供一流、前沿专业培训的学术课程的多样性。我认为这是学生会继续来美国的核心原因。“他们在机构、地点、规模、课程、教学方法和校园光生活方面有如此多的选择,并且可以真正匹配他们的特定兴趣,他们有自己的学术生涯和社会目标,从而定制他们的教育体验想要满足这些需求,”他补充道。NAFSA 执行董事兼首席执行官 Esther Brimmer 表示,该公告标志着国际教育的重要日子。“国际学生来到美国是为了接受卓越的世界级教育。我们在美国拥有各种各样的机构,为来自世界各地的人们提供绝佳的教育机会。全美大学招生咨询协会首席执行官安吉尔佩雷斯在美国教育论坛会议上指出,该公告强化了这样一个事实,即美国政府和美国高等教育机构承诺将更多学生带到该国。
可以看到,在国际学生关注的各方面都做出一个广泛性的保证。对于留学生而言,这份声明确实是一个好消息,但最终还是要看美国政府的“落地实施”,毕竟现在仍有不少特朗普时期针对留学生的限制措施没有取消。
“承诺”能不能实现,就看美国政府的行动了。
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