随着疫苗的到来，新冠肺炎可能会被治愈，但过去这一年全球估计有15.6亿只口罩流入海洋中，而这些口罩需要至少450年才能被降解。用完就丢的医疗级口罩对环境的伤害逐渐涌现。

根据海洋保护组织OceansAsia最新发表的报告指出，流入海洋的15.6亿只口罩需要450年才能逐渐转变成微塑料，对海洋生物以及海洋生态系统造成负面影响。

口罩上的橡皮筋也会给野生动物带来危险。英国皇家防止虐待动物协会(RSPCA)建议丢弃口罩前，剪掉口罩上的橡皮筋。

OceanAsia的报告指出，2020年全球生产口罩的数量推估有520亿个，保守损耗率为3%，由于一次性口罩是各种熔融塑胶制成，再加上成分和污染及感染的风险，很难回收利用。

当这些口罩没被有做好妥善的废物管理，或是废弃量多到不堪负荷时，就有可能流进海洋。以一个口罩平均约重3、4克来估算，将造成4,680～6,240公吨海洋塑胶污染。

世界自然保护组织(WWF)亦有研究表示，如果所用口罩中有1%处置不当，则每月将有1000万只口罩将对环境造成污染。

OceanAsia发现大量废弃口罩, 几个月以来数量有增无减

自疫情爆发以来，人们对于口罩的需求及使用量暴增，也严重威胁到海洋生态：不但发现有章鱼躲在废弃口罩下、企鹅误吞N95口罩导致营养不良，还发生不少海洋生物被口罩左右两边的耳带缠绕而死亡的案例，就有人在清洁迈阿密海滩时，看到口罩绳子缠绕在一只已经死亡的河豚身上。

不只废弃口罩数量在迅速增长，疫情也导致依赖外卖、使用塑胶餐具或包装等大幅增加，而这些塑胶垃圾正在破坏海洋，甚至杀死生物。

OceansAsia指出，据估计，塑胶污染每年导致10万只海洋哺乳动物和海龟、100多万只海鸟以及更多的鱼类、无脊椎动物和其他动物死亡。

为解决这些问题，建议大家佩戴可重复使用、可清洗的织物口罩，并且负责任处理不乱扔之外，各国政府也应推行相关政策，包括制定罚款阻止乱丢弃，减少一次性塑料的使用。